日本には、図書館建築を旅する楽しみがある

日本には、建築を目的に訪れたくなる図書館があります。たとえば、石川県金沢市にある金沢海みらい図書館。シーラカンスK&Hが設計したこの図書館は、無数の丸窓からやわらかな光が差し込む空間で知られ、金沢を訪れる人の目的地にもなっています。

東京にも、図書館を核にした複合文化施設「武蔵野プレイス」など、本のある空間そのものを楽しめる場所があります。図書館は、本を借りるためだけの場所ではありません。光の入り方、椅子の配置、書架の並び、建物に残る時間。そのすべてが、読む前の気持ちを整えてくれます。

秋の東京で「読書の秋」を楽しむなら、本を開く前に、本のためにつくられた建築を訪ねてみる。そこでおすすめしたいのが、上野にある国立国会図書館 国際子ども図書館です。

お台場からなら、上野の国際子ども図書館へ

国際子ども図書館は上野公園の中にあり、東京国立博物館や国立西洋美術館、上野の森美術館などと組み合わせやすい立地。浅草や谷中方面へ足を延ばす一日の中にも入れやすく、東京観光の合間に静かな時間をつくることができます。

国際子ども図書館は、国立国会図書館の支部図書館であり、児童書を専門に扱う図書館です。名前に「子ども」とありますが、大人が訪れても十分に楽しめる場所です。日本や世界の子どもの本に触れられる展示や閲覧空間があり、建築や本、歴史に関心のある旅行者にとっても見どころがあります。

入館は無料。館内には英語表記もあり、海外からの旅行者にも立ち寄りやすい施設です。上野のにぎわいから少し離れて建物の中へ入ると、東京の時間がふっと静かになります。

帝国図書館と安藤忠雄が重なる空間

国際子ども図書館の魅力は、建物そのものにあります。

国際子ども図書館は、2000年に国立初の児童書専門図書館として部分開館した施設です。現在のレンガ棟は、もともと1906年、明治39年に帝国図書館として建てられ、1929年に増築された歴史ある建物。明治期のルネサンス様式を伝える貴重な建築を保存・再利用しながら、現代の図書館として生まれ変わりました。

改修計画には、建築家・安藤忠雄が参画。さらに2015年には、ガラスを用いた現代的なアーチ棟も新設されました。古い煉瓦の壁、ゆるやかなアーチを描く窓、重厚な階段。そこに現代的なガラスの空間が重なり、明治の図書館建築と現代建築が、同じ場所で静かに接続しています。

ここで味わいたいのは、派手な建築体験ではありません。階段を上るときに差し込む光、廊下の奥行き、書架の気配、窓の向こうに見える上野の緑。声を落とし、歩く速度をゆるめることで、建物の細部が少しずつ見えてきます。

本を読む前に、読むための空気を整える。国際子ども図書館には、そんな時間があります。

本好きなら、東洋文庫ミュージアムも

本のある空間をもう少し楽しみたいなら、文京区の東洋文庫ミュージアムに足を延ばしてみるのもいいでしょう。

図書館ではなく有料のミュージアムですが、本をテーマにした空間として、海外からの旅行者にも知られるスポットです。東洋文庫は、アジアの歴史や文化に関する貴重な資料を所蔵する研究図書館。そのコレクションの一部を、ミュージアムとして一般に公開しています。

なかでも印象的なのが、壁一面に書物が並ぶ「モリソン書庫」です。高く積み上がる本の背を前にすると、本が単なる情報ではなく、長い時間を受け止めてきた存在であることが伝わってきます。展示を見るだけでなく、本に囲まれる感覚そのものを楽しめる場所です。

国際子ども図書館が、歴史ある図書館建築を静かに味わう場所だとすれば、東洋文庫ミュージアムは、本をめぐる知の広がりを感じられる場所。国際子ども図書館を訪れたあと、もう少し本の世界に浸りたい人におすすめです。

ホテルに戻って、本を開く

図書館や本の空間を歩いたあと、ホテルへ戻る。ヒルトン東京お台場の客室で本を開くと、昼間に見た建物の光や階段、書架の風景が、ページの余白に重なってくるように感じられます。

本を読む時間は、旅の中で少し立ち止まる時間でもあります。観光地を巡り、街を歩き、写真を撮る。そのあとに、静かな部屋で本を開く。外を歩いていた時間が、部屋でゆっくりと自分の記憶に変わっていきます。

秋の東京で、本のためにつくられた建築を訪ねる。そしてホテルに戻り、本を読む。その一日は、たくさんの場所を回る旅ではなく、静けさの中で東京を深く味わう旅になるはずです。